Университет

Университет города Саламанка является самым старым университетом в Испании и одним из самых старых в Европе. Он был основан Альфонсом IX в 1218 году, а повторно основан его сыном, Королем Фердинандом III в 1243 году.

Он был основан как "общая школа королевства" для того, чтобы позволить людям учиться дома, не уезжая из Кастилии. В царствование Фердинанда, Короля Арагона, и Изабеллы, Королевы Кастилии, испанское правительство обновилось. Влияние испанской Инквизиции, изгнание евреев, и завоевание Гранады, привело к необходимости сформировать государственный аппарат. Везде, в том числе и в высших органах власти, а, позднее и в испанских колониях Испании требовались профессиональные чиновники и юристы. Христофор Колумб, лоббируя у короля и королевы контракт о поиске западного пути в Индию, привлек для этой цели совет географов Университета.

К концу испанского Золотого Века (1550-1650), качество ученых в испанских университетах стало снижаться. Частота присуждения степеней падала, диапазон исследований сжимался, и произошло резкое снижение числа студентов. Многовековой устоявшийся общеевропейский престиж Университета в Саламанке пошатнулся. Также как у Оксфорда и Кембриджа, у Саламанки был ряд колледжей, созданных в качестве благотворительных учреждений с тем, чтобы бедные студенты могил участвовать в работе Университета. В конце XVIII века они стали закрытыми и контролировались семьями преподавателей. Большинство из них были разрушены армией Наполеона. Сегодня некоторые из них были превращены в факультеты, а другие - в молодежные общежития.

В XIX веке испанское правительство упразднило факультеты канонического права и теологии. В 1940-х годах они были восстановлены как часть Епископского Университета. Сегодня Университет Саламанки является важным центром исследования гуманитарных наук, особенно - языковых исследований. В сотрудничестве с Университетом Кембриджа, он является соучредителем Ассоциации Языковых Тестеров Европы.

Здание считается одним из лучших образцов гражданской архитектуры. На дворик Патио-де-лас-Эскулас открывается фасад Университета. Он украшен затейливой резьбой в стиле платереско. В левом крыле верхней части галереи, в помещении с мавританским потолком, хранится старинная библиотека, насчитывающая 160 тысяч сборников, манускриптов и инкунабул. Из галереи можно перейти в здание Эскуэлас Менорес (Escuelas Menores), младшую школу. На ее стенах, внутренних и наружных, бесчисленное число раз начертана кровью быка буква «V», что означает «Victor Victoria» - так со времен Средневековья чествовали докторов университета. Один из классов превращен в музей, в котором можно увидеть старинные учебники по астрономии, навигации, истории и медицине. Здесь же находится огромная фреска «Саламанское небо» с изображением знаков зодиака.